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Los Estados Unidos han incrementado
de manera espectacular su implicación y venta de armas al cuerno y el este
de África, en los últimos 3 años, y planea consolidar su enfoque sobre
África subsahariana, unificando su estructura de comandos militares.
Se dice que altos mandos del Pentágono están en la última fase de trabajo
en un proyecto para crear un Comando África dentro del Ejército de Estados
Unidos, y se espera que presenten el plan al Secretario de Defensa
norteamericano, Donald Rumsfeld (ahora su sucesor), a finales de
noviembre. Un funcionario que trabaja para los más altos cargos del
Ejército de los Estados Unidos, afirma que un grupo en su departamento de
políticas está trabajando para finalizar una propuesta que será enviada al
Secretario Rumsfeld, y si él la aprueba, al Presidente Bush. El
funcionario, que pidió que se mantuviese su nombre en el anonimato, ya que
el asunto no ha sido decidido todavía, afirma que el grupo tiene como
fecha límite finales de octubre. Otro funcionario declaró que el asunto se
está llevando de una manera bastante rápida y el Comando África “pronto
será una realidad”.
Los oficiales señalan que el equipo está trabajando en lo que uno llamaría
un hito en los proyectos puestos en marcha, a petición de Rumsfeld, por
oficiales del comando europeo, el comando del Pacífico y el comando
central, presentado ante el Pentágono hace dos semanas. Estos tres
comandos ahora comparten la responsabilidad de la actividad del Ejército
norteamericano en África. Un oficial del comando europeo, que lideró el
trabajo y tiene la responsabilidad de la mayor parte del continente,
afirmó que estados clave aliados africanos fueron consultados sobre la
idea de establecer un comando África, y que estos países se mostraron “muy
a favor”. También se consultó a las embajadas estadounidenses del
continente.
El Secretario Rumsfeld expresó su apoyo a la idea de crear un comando
África durante una reunión de empleados de ayuntamientos con el Pentágono
el viernes, día 3 de noviembre. “Pete y yo lo apoyamos y hemos estado
presionando y presionando durante seis meses e intentando hacer que el
sistema presente los detalles de cómo se hará exactamente”, declaró
Rumsfeld. Con Pete se refiere al General Meter Pace, Presidente de la
Junta de Jefes de Estado Mayor. El General Pace también ofreció su apoyo a
la idea de un comando África, afirmando que los líderes de los terroristas
han expresado su intención de controlar la mayor parte del mundo y que la
respuesta estadounidense a eso debería incluir una mayor vigilancia sobre
la seguridad africana.
“Se quieren reestablecer en España con un califato, en toda Europa,
África, por toda Asia, Indonesia. Lo han dicho bien claro. Que ese es su
reto. Necesitamos organizarnos de tal manera que podamos hacernos cargo de
ese reto, un comando África, en mi opinión, es una buena manera de
enfrentarse a parte del problema”, manifestó el general Pace. Según la
información a la que ha tenido acceso \'The East African\', el comando
militar unificado de África consolidará la unión en uno solo de la actual
estructura dividida del comando europeo – americano, que controla la mayor
parte de África y el comando central, que dirige las actividades del
ejército norteamericano en Egipto, Sudán, Eritrea, Etiopía, Yibuti y
Kenia.
Además, la venta directa de armas estadounidenses a países del este y el
cuerno de África -Yibuti, Eritrea, Etiopía, Kenia, Ruanda, Uganda y
Zambia- se ha disparado de menos de un millón de dólares en 2003 a más de
25 millones de dólares en 2006. Yibuti lidera la lista con cerca de 20
millones de dólares en la compra directa de armas en 2005 y 2006. Etiopía
también presenta un espectacular aumento de compra de armas. En 2006, se
venderá directamente armamento por un valor estimado de 8 millones de
dólares junto con armas por valor de otros 5 millones de dólares en 2007.
Esto es el incremento desde tan sólo 250.000 dólares en 2005 y 750.000 en
2003. Un informe en la página web defenselink.mil/news/ del Departamento
de Estado dice que la venta de armas por parte de compañías privadas de
armamento, como por ejemplo la recientemente acusada Select Armor, también
se ha disparado.
Las cifras publicadas recientemente por el Departamento muestran que la
venta privada de armas alcanzará el nivel más alto en 2007, con un valor
estimado de 9.5 millones de dólares, menos que los casi 15 millones de
dólares de 2005. Uganda lidera esta lista con casi 9 millones de compras
al sector privado autorizado de Estados Unidos, y Yibuti, una vez más se
acerca al puesto más alto de la lista con casi 6 millones de dólares en
compra de armas en 2005 y 2006. La compra de armas por parte de Uganda a
compañías privadas como Select Armor, puede ser significativa a la luz de
un artículo publicado recientemente por África Confidencial que denuncia
que Estados Unidos y la sede de Select Armor de Kampala estaban siendo
utilizados para hacer llegar armas al Gobierno de Somalia, en su lucha
contra la Unión de Tribunales Islámicos. Según los informes, Select Armor
prometió dar certificados de usuarios finales como parte de sus servicios,
lo cual, si fuera cierto, podría violar el actual embargo de armas
impuesto por las Naciones Unidas sobre Somalia. Sobretodo, las ventas
directas de armas estadounidenses ha aumentado de 39.2 millones de dólares
en 2005 hasta casi 60 millones de dólares en 2006. En ambos años, el 40 %
de la venta de armas de Estados Unidos a África fue a parar al este y
cuerno de África, y esto demuestra el giro de la estrategia militar de
Estados Unidos hacia la región. Estados Unidos también ha aumentado su
base de lucha contra el terrorismo en Yibuti. El Destacamento Especial de
las Fuerzas Combinadas de Operaciones Especiales, en el Campamento
Lemonier, ha crecido de 800 soldados en 2003 a 1.800 hoy. El acceso a
espacios aéreos estratégicos y puertos también ha aumentado para el
Ejército norteamericano. Además del Campamento Lemonier en 2003, los
Estados Unidos tenían un acuerdo con Kenia que permitía su acceso al
puerto de Mombasa y los espacios aéreos de Embakasi y Nanyuki. Desde
entonces los Estados Unidos han aumentado su influencia regional con
“localizaciones de seguridad de cooperación” que proporcionan estructuras
de base para operaciones regionales cuando se necesiten. Zambia y Uganda
se han unido a Kenia en este acuerdo único. En Entebbe, Uganda, Estados
Unidos ha construido dos edificios K-span de acero, para alojar a tropas y
sus equipos. Los acuerdos llamados “Lily Pad” permitirán al Ejército de
Estados Unidos utilizar la base cuando la necesiten en periodos de
conflictos o como una plataforma para cualquier conflicto que pueda darse
en la región.
Hay estructuras de instalaciones alrededor de una pista de aterrizaje, con
equipos de comunicación instalados y provisiones almacenadas. Muchas veces
estas instalaciones están controladas por soldados locales, que disminuyen
las huellas de Estados Unidos en la zona, pero aún así proporcionan
seguridad. Estratégicamente, el ejército de Estados Unidos ha desarrollado
un plan regional de operaciones que se centra en Yibuti, para apoyar a los
países del cuerno de África. Esto ancla en el oeste el flanco de sur con
bases en Kenia, Zambia y Uganda.
La estrategia de Estados Unidos en el este y el cuerno de África está
posicionada estratégica-mente en dos áreas. Primero, puede asistir
inmediatamente a Kenia los enfrentamientos en Somalia se extienden al
norte de Kenia. Durante el pasado mes de octubre, un flujo constante de
refugiados de Somalia han cruzado la frontera hacia Kenia, suponiendo un
mayor esfuerzo para la región azotada por la sequía y acrecentando las
tensiones entre Kenia y Somalia. En segundo lugar, como en Nigeria, puede
ser utilizado para asegurar un flujo ininterrumpido de petróleo desde los
yacimientos recientemente descubiertos en Uganda y en Kenia, y abre la
puerta para la construcción de oleoductos bien protegidos que transporten
el petróleo desde el interior de África hasta el puerto de Mombasa.
También proporciona una base aérea estratégicamente ubicada para apoyar
futuras operaciones militares en el norte, en Sudán o en el oeste. La
expansión de la influencia del ejército estadounidense en el cuerno de
África está compensada con la presencia cada vez mayor de Francia en Chad
y en la República Centroafricana. Francia ha aumentado el número de sus
tropas en ambos países para combatir una creciente rebelión en la región.
Informes recientes describen una rápida acumulación de soldados franceses
en Chad, con la llegada de 600 mercenarios franceses, cuatro helicópteros
de ataque y 12 tanques fabricados en Brasil, a finales de septiembre.
El Centro de Estudios Estratégicos de los Grandes Lagos, GLCSS, cree que
el aumento de la presencia militar francesa y estadounidense puede ser
parte de una estrategia unificada para el África subsahariana. Ambos
países actualmente cooperan en Yibuti, en un acuerdo de reparto de
recursos. En los últimos dos años, los Estados Unidos han ayudado al
Gobierno de Chad respaldado por Francia, en su lucha contra las guerrillas
salafistas de Argelia que operan en Chad. En 2004, los Estados Unidos
fletaron un avión de vigilancia P3 Onion, desde una base militar del sur
de Argelia hacia el norte de Chad. La información obtenida de esos vuelos
fue suministrada a las Fuerzas chadianas, que combatían a los grupos
salafistas.
Aunque existen indicaciones de que la venta de armas estadounidenses a
África puede disminuir en 2007, esto parece muy improbable, considerando
el aumento de las luchas en Somalia y la situación inestable en Sudán. Si
el Gobierno de Sudán se desestabiliza por la confrontación internacional
en Darfur, las repercusiones para la región, y Sudán, serán drásticas y
avivarán e incrementarán el flujo de armas a la región.
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